Сегодня все больше разговоров о каких-то загадочных «солнечных домах», а на европейских просторах все чаще встречаются необычные блестящие темно-синие крыши, понемногу вытесняющие из пейзажа привычную красную черепицу. Увы, жители нашей страны пока не представляют себе истинных перспектив развития солнечной энергетики.
Энергию солнца люди использовали, начиная с древнейших времен: достаточно вспомнить Архимеда, еще в третьем веке до нашей эры создавшего систему зеркал, при помощи которых он на расстоянии поджигал подступающие к Сиракузам вражеские корабли римлян. Печи, работающие от солнца, создавали в средние века Ньютон и Ломоносов. А уже в 19-м веке был открыт фотоэлектрический эффект, который тогда еще не умели использовать.
И только когда Альберт Эйнштейн разобрался с участвующими в этом процессе квантами и электронами (за что, между прочим, был удостоен Нобелевской премии 1921 года), советским физикам из Физико-технического института под руководством академика А. Ф. Иоффе впервые удалось преобразовать солнечную энергию в электрический ток — это произошло уже в 30-е годы. В дальнейшем наши и американские ученые все время вели негласное соревнование за повышение КПД солнечных батарей, которые (что было неминуемо) стали основным источником получения энергии в космической отрасли. Физики старой гвардии еще помнят времена, когда солнечная энергетика была в моде и развивалась в нашей стране
В наше время люди не могут обойтись без гаджетов, о которых их родители даже не имели представления. Даже уходя в походы и на пикники, они берут с собой ноутбуки, видеокамеры, gps навигаторы, телевизоры, музыкальные центры и т.д.